生活保護法は，病気や身体の障害，思いがけない事故など，いろいろな事情により真に生活に困ったすべての国民に対し，国が困窮の程度に応じて必要な保護を行い，最低限度の生活を保障するとともに，自立の助長を目的としています。

◆保護のしくみ
生活保護は，まず，土地・預貯金などの資産や働ける場合はその能力，その他あらゆるものを最低生活維持のために活用し，さらに扶養義務者の援助，年金，各種手当など，他の法律による給付を優先し，それでもなおかつ生活に困窮する場合に初めて受けることができます。
保護の程度は，国が定めた基準により計算された最低生活費とその世帯の収入の対比により決定され，その不足分について金銭又は現物により給付されます。

◆扶助の種類
保護は，その内容によって，次の８種類の扶助に分けられています。
生活扶助，住宅扶助，教育扶助，介護扶助，医療扶助，出産扶助，生業扶助，葬祭扶助